Če to počnete 30 minut na dan, lahko možgane pomladite za deset let

Počasnejše razmišljanje, daljši odzivni čas in težave s pozornostjo so pogoste spremljevalke staranja. Veliko ljudi jih sprejema kot neizogibno dejstvo, a nova znanstvena dognanja kažejo, da to morda ne drži povsem. Nedavna raziskava namreč razkriva, da lahko povsem preprosta vsakodnevna dejavnost v razmeroma kratkem času opazno upočasni staranje možganov in celo povrne del izgubljene kognitivne moči.

Gre za ugotovitev, ki je še posebej zanimiva za starejše bralce, pa tudi za vse, ki želijo dolgoročno ohraniti bistro glavo in samostojnost.

Zakaj možgani z leti delujejo počasneje?

S staranjem se v možganih postopoma slabša delovanje t. i. holinergičnega sistema. Ta je ključen za pozornost, učenje, spomin in hitro obdelavo informacij. Nevrologi ocenjujejo, da se njegova učinkovitost zmanjša za približno 2,5 odstotka na desetletje. Posledice se kažejo v počasnejšem razmišljanju, več napakah in slabši zbranosti, kar mnogi prvič opazijo po 60. letu.

Dolga leta je veljalo prepričanje, da tega procesa ni mogoče bistveno ustaviti brez zdravil. Nova raziskava pa kaže, da lahko ciljno usmerjena miselna vadba sproži presenetljivo močne spremembe.

Sestavljanke

Kaj je pokazala nova znanstvena študija?

Raziskava je bila objavljena v reviji Journal of Medical Internet Research Serious Games in je potekala med letoma 2021 in 2024. Financiral jo je National Institutes of Health, izvedla pa skupina raziskovalcev z McGill University v sodelovanju s tehnološkim podjetjem iz Kalifornije.

V študijo so vključili 92 zdravih oseb, starejših od 65 let. Udeleženci so deset tednov doma izvajali miselne naloge, skupaj približno 35 ur. Ena skupina je uporabljala program hitrostno usmerjenega kognitivnega treninga BrainHQ, druga pa je igrala običajne računalniške igre brez poudarka na hitrosti in natančnosti.

Merljivi učinki v možganih

Raziskovalci niso spremljali le subjektivnih občutkov, temveč so s posebnimi PET-slikanji merili dejanske spremembe v možganih. Osredotočili so se na anteriorni cingulatni korteks, del čelnega režnja, ki ima ključno vlogo pri pozornosti in odločanju.

Rezultati so bili presenetljivi. Pri udeležencih, ki so izvajali hitrostno miselno vadbo, se je holinergična aktivnost v tem predelu povečala za približno 2,3 odstotka v desetih tednih. To je skoraj enakovredno povračilu desetih let običajnega starostnega upada. Kontrolna skupina takšnega učinka ni pokazala.

Dodatne pozitivne spremembe so zaznali tudi v predelih, povezanih s spominom, kot sta hipokampus in obhipokampalni girus.

Zakaj je to pomembno tudi zunaj laboratorija?

Soavtor študije, nevrolog Étienne de Villers-Sidani, je za NPR poudaril, da je takšna sprememba izjemno pomembna, saj se holinergični sistem sicer s staranjem vztrajno slabša. Če ga je mogoče okrepiti brez zdravil, zgolj z redno miselno vadbo, se odpira povsem nova pot za ohranjanje možganskega zdravja.

Znanstveniki opozarjajo, da je upad holinergične aktivnosti tesno povezan tudi z večjim tveganjem za demenco in Alzheimerjevo bolezen. Čeprav ta študija ni bila namenjena zdravljenju, kaže, da lahko preventiva igra veliko večjo vlogo, kot smo mislili doslej.

Kaj to pomeni za vsakdanje življenje?

Trideset minut na dan, namenjenih strukturirani miselni vadbi, se sliši obvladljivo tudi za tiste, ki niso vešči tehnologije. Ključ ni v križankah ali pasivnih igrah, temveč v nalogah, ki možgane silijo k hitremu zaznavanju, odločanju in prilagajanju.

Raziskava potrjuje, da možgani tudi v poznih letih ohranjajo sposobnost prilagajanja in rasti. S pravimi dražljaji lahko ne le upočasnimo staranje, temveč si del izgubljene ostrine tudi povrnemo. To sporočilo je spodbudno, realno in predvsem uporabno v vsakdanjem življenju.

Zakaj je prav zdaj pravi trenutek, da zapišemo svoje življenje?

Slovenci po 60. letu to napako delamo vsako zimo

Napaka s slušnim aparatom, ki jo dela večina v mrazu

Zakaj se po praznikih počutimo bolj utrujene, tudi če smo več počivali?

Objava Če to počnete 30 minut na dan, lahko možgane pomladite za deset let se je pojavila na Vse za moj dan.