GM-ov minibus, ki je bil daleč pred svojim časom

GM je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja opremil minibus GMC Handi-Bus s prototipnim sistemom za napajanje z vodikovimi gorivnimi celicami. NASA je istočasno uporabljala gorivne celice za proizvodnjo električne energije na misijah Apollo.

Electrovan iz leta 1966, praktičen enoprostorec s pogonom na gorivne celice, je predstavljal zgodnjo zavezanost podjetja GM alternativnim pogonom, kar je bilo tudi odraz uporabe gorivnih celic v misijah Apollo, ki so jih uporabljali pri Nasi. Medtem ko si je Nasa prizadevala za napajanje kritičnih sistemov na vesoljskih plovilih, je GM raziskoval uporabo vodika na kopnem. Ta pobuda je sledila zgodnjim predelavam modela Corvair na baterijski pogon (Electrovair I in II), kar kaže na to, da so se pri GM-u od šestdesetih let prejšnjega stoletja dalje stalno zanimali za električno mobilnost.

Zaradi velikanskega sistema gorivnih celic, ki so ga razvili v sodelovanju z družbo Union Carbide, so takratni GMC Handi-Bus morali spremeniti v dvosedežnika. Celotno vozilo je tehtalo 3.220 kg, pri čemer je samo oprema za gorivne celice predstavljala 1.770 kg. Tako velika masa je znatno vplivala na zmogljivosti, saj je pospešek od 0 do 100 km/h trajal približno 30 sekund. Ocenjeni doseg je bil 240 kilometrov, čeprav zaradi varnostnih pomislekov, ki jih je spodbudila eksplozija zunanjega rezervoarja za gorivo med testiranjem, ni bil nikoli v celoti preverjen v praksi.

Kljub omejitvam in dramatičnemu dogodku je bil Electrovan ključna preskusna naprava. Dokazal je uporabnost tehnologije gorivnih celic v vozilu in tlakoval pot prihodnjim učinkovitejšim sistemom, ki bi lahko črpali kisik iz zraka in ne bi potrebovali velikih namenskih rezervoarjev. Koncern GM seveda nikoli ni nameraval serijsko proizvajati vozila Electrovan, vendar je le-ta nakazal nadaljno pot pri raziskovanju vodika kot potencialnega avtomobilskega goriva.