Astronomi nepričakovano odkrili nov planet, ki je petkrat večji od Jupitra

Mednarodna ekipa raziskovalcev, ki jo vodijo znanstveniki z Univerze v Galwayu, je s pomočjo zelo velikega teleskopa Evropskega južnega observatorija (ESO VLT) v Čilu nepričakovano odkrila mlad planet v nastajanju. Gre za šele drugo neposredno potrjeno zaznavo planeta v zgodnji evolucijski fazi okoli mlade različice Sonca.

Planet, poimenovan WISPIT 2b, je po ocenah star približno pet milijonov let in je najverjetneje plinski velikan, podoben Jupitru, a okoli petkrat masivnejši. Študijo, ki so jo vodili raziskovalci z Univerze v Leidnu, Univerze v Galwayu in Univerze v Arizoni, so objavili v reviji The Astrophysical Journal Letters.

Planet je bil odkrit med opazovanjem prašnega diska okoli mlade zvezde, imenovane WISPIT 2. Obročasta struktura, bogata s prahom in plinom, se je pokazala kot izjemno jasna slika, ki je znanstvenike presenetila.

Dr. Christian Ginski z Univerze v Galwayu, soavtor raziskave, je dejal: „Uporabili smo res kratke posnetke opazovanja številnih mladih zvezd – le nekaj minut na objekt – da bi ugotovili, ali lahko ob njih vidimo majhno piko svetlobe, ki jo povzroča planet. Vendar smo v primeru te zvezde namesto tega zaznali popolnoma nepričakovan in izjemno lep večobročasti prašni disk.“

Po prvih posnetkih so raziskovalci zaprosili za dodatna opazovanja, ki so potrdila prisotnost planeta. Slika kaže majhno piko svetlobe, ki se skriva med koncentričnimi obroči diska in predstavlja mladi planet v nastajanju.

Prva zaznava planeta v večobročastem disku

WISPIT 2b je prva nedvoumna detekcija planeta v večobročastem disku. Po navedbah raziskovalcev to omogoča izjemno priložnost za preučevanje interakcije med mladim planetom in diskom, v katerem nastaja.

Planet je bil posnet v bližnji infrardeči svetlobi, kar omogoča zaznavo njegove vroče notranjosti, saj se še vedno oblikuje in akumulira plin. Poleg tega je ekipa z Univerze v Arizoni z namenskim instrumentom planet zaznala tudi v vidni svetlobi, kar potrjuje, da še vedno aktivno akrecira plin in tvori svojo atmosfero.

„Zajemanje slike teh nastajajočih planetov se je izkazalo za izjemno zahtevno in nam daje resnično priložnost, da razumemo, zakaj je na tisoče starejših eksoplanetov videti tako raznolikih in tako drugačnih od našega lastnega sončnega sistema,“ je pojasnil dr. Ginski.

Znanstveniki uganko Jupitra razvozlali s pomočjo kamnitih kapljic

Laboratorij za raziskovanje nastajanja planetov

Disk okoli mlade zvezde WISPIT 2 ima polmer približno 380 astronomskih enot, kar je 380-kratnik razdalje med Zemljo in Soncem. V njem so jasno vidne strukture, kot so obroči in spiralni rokavi, ki po mnenju raziskovalcev nastanejo zaradi oblikujočih se planetov.

Vodja študije, Richelle van Capelleveen z Univerze v Leidnu, je dejala: „Odkritje tega planeta je bila neverjetna izkušnja – imeli smo neverjetno srečo. WISPIT 2, mlada različica našega Sonca, se nahaja v malo preučeni skupini mladih zvezd in nismo pričakovali, da bomo našli tako spektakularen sistem. Ta sistem bo verjetno merilo za prihodnja leta.“

Vloga mladih raziskovalcev

Študijo je sooblikovala tudi skupina podiplomskih študentov Univerze v Galwayu. Dr. Ginski je ob tem dejal: „Imeli smo veliko srečo, da smo na tem primeru delali ti neverjetni mladi raziskovalci. To je naslednja generacija astrofizikov, za katero sem prepričan, da bo v prihodnjih letih naredila še več prebojnih odkritij.“

Doktorska študentka Chloe Lawlor je povedala: „Neverjetno srečna sem, da sem sodelovala pri tako vznemirljivem in potencialno karierno prelomnem odkritju. WISPIT 2b je s svojim položajem znotraj rojstnega diska čudovit primer planeta, ki ga je mogoče uporabiti za raziskovanje trenutnih modelov nastajanja planetov.“

Njen kolega Jake Byrne je dodal: „Planet je izjemno odkritje. Ko mi je dr. Ginski prvič pokazal sliko, sem komaj verjel, da gre za resnično odkritje. Gre za veliko odkritje, ki bo zagotovo sprožilo razpravo v raziskovalni skupnosti in izboljšalo naše razumevanje nastajanja planetov.“

Magistrski študent Dan McLachlan je poudaril: „Ko se zaveš obsega tega, na čemer delaš, te to šokira. To je bil eden takšnih projektov, in bilo je osupljivo biti del njega.“

Odkritje z dolgoročnim pomenom

Spremljevalno raziskavo je vodila Univerza v Arizoni pod vodstvom profesorja Lairda Closea. Ekipa je potrdila, da je planet v fazi akrecije in bo pomemben primer za prihodnje raziskave.

Odkrili so ga v okviru petletnega projekta, ki je raziskoval, kako pogosto se plinski velikani pojavljajo okoli mladih zvezd. Rezultat je prinesel nepričakovano, a ključno odkritje planeta v disku, ki ponuja edinstven vpogled v najzgodnejše faze nastajanja planetov.

Kot so zapisali raziskovalci, je WISPIT 2b čudovit primer planeta v nastajanju, ki bo postal pomemben laboratorij za preizkušanje teorij o oblikovanju planetov in evoluciji zvezdnih sistemov.

Miha D. Kovač

Foto: Slika prašnega diska okoli mlade zvezde. Med več koncentričnimi obroči vidimo majhno piko svetlobe (označeno z belim krogom). To je slika novorojenega planeta, verjetno plinskega velikana, podobnega Jupitru v našem lastnem Osončju (primerjalna slika je v zgornjem desnem kotu), vendar približno 5-krat masivnejšega. Ta opazovanja so bila opravljena z zelo velikim teleskopom ESO v bližnjem infrardečem območju. [Foto: The Astrophysical Journal Letters (2025). DOI: 10.3847/2041-8213/adf721]

Objava Astronomi nepričakovano odkrili nov planet, ki je petkrat večji od Jupitra je bila najprej objavljena na Portal24.