Pozabljene študije: Dodge Copperhead iz leta 1997

Vsi poznamo Viperja. Toda le redki vedo, da je ameriška znamka Dodge leta 1997 na avtomobilskem salonu v Detroitu predstavila konceptni avtomobil, da bi preizkusila zanimanje za nekoliko dostopnejši športni avtomobil pod Viperjem.

Tako je nastal Dodge Copperhead, katerega ime („bakrena glava“) spominja na drugo strupeno kačo, Agkistrodon contortrix, ki je razširjena na vzhodu Severne Amerike. Dodge Copperhead iz leta 1997 je prevzel značilnosti istoimenskega plazilca, tudi v barvni kombinaciji: posebna bakreno oranžna barva z odsevi rumene barve, ki je bila dosežena s kompleksnim postopkom, ki je zahteval kar 36 slojev laka.

Številni so stilistični namigi na večjo Viper, zlasti na zadku, kjer opazimo kapljaste zadnje luči. Na sprednjem delu pa so elipsoidni žarometi tesno skupaj, odbijač pa je razdeljen na štiri dele z dvema navzkrižno nameščenima oporama.

Kolesa so merila 18 palcev spredaj in 20 palcev zadaj, dimenzije, ki so bile poudarjene z izrazitimi koloteki. Ti detajli, skupaj z zelo nizkim težiščem, so poudarili športni značaj, ki ga je potrdil 2,7-litrski V6-motor z 220 KM. V notranjosti je namig na kačo še bolj očitno zaradi sedežev, ki so oblazinjeni z vzorcem reptilskih lusk, čeprav žal ni na voljo fotografij.

Ponesrečeno ime

Predstavitev Copperheada je bila uspešna: občinstvo je bilo navdušeno in Dodge je načrtoval serijsko proizvodnjo. Toda pojavila se je nepričakovana težava: drug proizvajalec avtomobilov je ime »Copperhead« že registriral za svoj izdelek.

Da bi se izognili pravnim težavam, se je koncern DaimlerChrysler, lastnik blagovne znamke Dodge, odločil, da najprej zamrzne vse projekte, povezane z avtomobilom, nato pa dokončno opusti proizvodnjo. Roadster je tako ostal prototip, ki živi naprej le v spominu navdušencev. Šele leta 2003 je na trg prišel kompakten športni avtomobil Crossfire, ki je temeljil na modelu Mercedes SLK.