Po 30 letih tišine znanost končno razkriva identiteto žrtev serijskega morilca

Tri desetletja po tem, ko so preiskovalci na posestvu Fox Hollow Farm v ameriški Indiani odkrili tisoče človeških kosti in fragmentov, znanstveniki znova odpirajo eno najbolj pretresljivih poglavij v zgodovini ameriških zločinov. S pomočjo napredne DNA tehnologije skušajo identificirati vse žrtve domnevnega serijskega morilca Herberta Baumeisterja in jih po dolgih letih vrniti njihovim družinam.

Pretresljiva odkritja

Leta 1996 so oblasti na Baumeistrovi 18-hektarski posesti v Westfieldu izkopale več kot 10.000 kosti in kostnih delcev, pa tudi lisice in tulce nabojev. Preiskovalci so domnevali, da gre za posmrtne ostanke najmanj 25 moških. Baumeister, uspešen trgovec z rabljenimi oblačili in oče treh otrok, je bil glavni osumljenec. Medtem ko je njegova družina dopustovala, naj bi v svojo hišo vabil moške iz gejevskih barov v Indianapolisu, jih ubijal in zakopal na vrtu. Še preden so ga lahko zaslišali, je julija 1996 storil samomor v Kanadi ter s seboj odnesel vse skrivnosti o svojih dejanjih.

Napredek po desetletjih tišine

Do konca devetdesetih let so preiskovalci s pomočjo zobnih kartotek in takrat še osnovnih metod DNA-analize uspeli identificirati osem moških. Nato pa je preiskava zamrla, saj okrožje ni želelo več financirati dragih analiz. Ostanki žrtev so pristali v škatlah v laboratoriju Univerze v Indianapolisu, kjer so desetletja čakali na nadaljevanje.

Preobrat je prišel konec leta 2022, ko je Eric Pranger, domačin iz Indianapolisa, stopil v stik s koronerjem Jeffom Jellisonom. Njegova družina je že dolgo sumila, da je med žrtvami tudi njegov bratranec Allen Livingston, ki je izginil leta 1993. Jellison je kmalu po nastopu funkcije sprožil novo preiskavo, ki vključuje državno policijo, FBI, univerzitetne forenzike in zasebna podjetja, specializirana za gensko genealogijo.

V laboratorijih znanstveniki zdaj izbirajo najbolj ohranjene kosti, jih zamrznejo, zdrobijo in s kemičnimi postopki izvlečejo genetski material. Tako pridobljene DNA-vzorce primerjajo z vzorci sorodnikov pogrešanih moških in jih vnesejo v zvezno bazo CODIS, namenjeno identifikaciji neznanih oseb. Postopek je zapleten, saj so številni fragmenti poškodovani, sežgani ali kemično razgrajeni, a nove metode omogočajo izjemno natančnost.

Oktobra 2023 je bila potrjena identiteta Allena Livingstona – devete znane žrtve Herberta Baumeisterja. Leto kasneje je sledila identifikacija Daniela Thomasa Hallorana. Po najnovejših podatkih je potrjenih že trinajst žrtev, vendar preiskovalci menijo, da je pred njimi še dolga pot, saj bi se število lahko povzpelo tudi čez dvajset.

Fotografija: deseta žrtev

Ko znanost vrne ime pozabljenim

Za mnoge družine so te potrditve trenutek olajšanja po desetletjih negotovosti. “Ko smo izvedeli, da so našli Allena, je mama končno dobila mir,” je dejal Pranger, ki je sprožil novo iskanje resnice. Koroner Jellison poziva vse, ki pogrešajo sorodnika iz obdobja med sredino osemdesetih in sredino devetdesetih let, naj oddajo svoj DNA-vzorec in pomagajo končati dolgo zgodbo.

Čeprav delo še zdaleč ni končano, daje napredek pri DNA-analizah novo upanje. Po tridesetih letih znanost in človečnost hodita z roko v roki, da bi vsakemu izmed pozabljenih kostnih fragmentov končno vrnila ime in dostojanstvo.

Pripravil: J.P.

Vir: Associated Press, Indianapolis Star, The Guardian

The post Po 30 letih tišine znanost končno razkriva identiteto žrtev serijskega morilca first appeared on NaDlani.si.