NASA spremlja skrivnostno anomalijo v Zemljinem magnetnem polju

NASA spremlja skrivnostno anomalijo v Zemljinem magnetnem polju

Zemljino magnetno polje, ki ščiti planet pred škodljivimi sončnimi delci, skriva nenavaden pojav, ki že vrsto let vznemirja znanstvenike. NASA pozorno spremlja tako imenovano južnoatlantsko anomalijo (SAA), obsežno območje oslabljene magnetne intenzivnosti, ki se razteza med Južno Ameriko in jugozahodno Afriko. Skrivnostni pojav, ki ga nekateri opisujejo kot “udrtino” v Zemljinem magnetnem ščitu, sicer ne vpliva neposredno na življenje na površju planeta, a predstavlja resno grožnjo za tehnologijo v vesolju. Sateliti in vesoljska plovila, ki prečkajo to območje, so izpostavljeni povečani nevarnosti okvar zaradi visokoenergijskih protonov, ki jih Sonce sprošča v vesolje.

Južnoatlantska anomalija je za znanstvenike hkrati izziv in priložnost. Mednarodna vesoljska postaja in drugi orbitalni objekti, ki krožijo na nizkih višinah, pogosto prečkajo to območje, kjer zmanjšana magnetna zaščita povečuje tveganje za tehnične težave. Občasni kratki stiki in izguba podatkov so le nekateri od manj hudih učinkov, medtem ko lahko hujše poškodbe trajno onesposobijo ključne komponente satelitov, piše Science Alert. Zato operaterji pogosto izklapljajo sisteme, preden vesoljska plovila vstopijo v anomalijo, kar poudarja njeno resnost.

Vzroki in razvoj anomalije

Raziskovalci menijo, da je primarni vir Zemljinega magnetnega polja gibanje staljenega železa v zunanjem jedru planeta, ki ustvarja električne tokove. Vendar pa anomalija kaže, da ta proces ni povsem enakomeren. Pod afriško celino leži ogromen rezervoar gostega kamna, znan kot afriška velika provinca nizke strižne hitrosti, ki naj bi motil nastajanje magnetnega polja. Ta geološka posebnost, skupaj z nagibom magnetne osi Zemlje, prispeva k oslabitvi polja na tem območju. Geofizik Terry Sabaka iz Nasinega centra Goddard je pojasnil, da je magnetno polje sestavljeno iz več prekrivajočih se virov, kar nakazuje na kompleksnost pojava.