Najmočnejši namigi doslej o starodavnem življenju na Marsu

NASA-in rover Perseverance je na Marsu naletel na kamnine, ki vsebujejo minerale in organske spojine, značilne za okolja, kjer je na Zemlji uspevalo življenje. Vzorci iz starodavne rečne doline, stari več kot tri milijarde let, predstavljajo najmočnejše doslej odkrite namige, da je bil Rdeči planet nekoč primeren za mikrobno življenje. Čeprav gre za potencialne biosignale in ne dokončne dokaze, odkritje krepi zanimanje za prihodnjo misijo, ki bi vzorce pripeljala nazaj na Zemljo.

Prelomno odkritje v starodavni dolini

Gre za prelomni trenutek v raziskovanju Marsa. Perseverance je prvič odkril kombinacijo mineralov, kot sta vivianit in greigit, ter organskega ogljika, ki na Zemlji pogosto nastajajo ob sodelovanju mikrobov.

Vzorec Sapphire Canyon je rover odvzel julija 2024 iz kamnine v suhem rečnem koritu Neretva Vallis, ki se izliva v Jezero Crater. Kamnine so nastale v času, ko je bil Mars toplejši in bogat z vodo. Njihova starost, ocenjena na 3,2 do 3,8 milijarde let, sovpada z obdobjem, ko so se tudi na Zemlji razvijale prve oblike življenja. Znanstvenike je presenetila prisotnost organskega ogljika, fosfatov železa in sulfidov. Posebej zanimivi so minerali vivianit in greigit, saj so na Zemlji pogosto povezani z mikrobno energijo in kemičnimi procesi, ki vzdržujejo življenje v jezerskih in morskih sedimentih.

Omejitve in pogled v prihodnost

Odkritja so obetavna, vendar ne predstavljajo dokončnega dokaza za življenje. Podobne minerale lahko ustvarijo tudi nebiološki procesi. Znanstveniki zato poudarjajo, da je treba izključiti vse nebiološke scenarije. Šele natančne laboratorijske analize, ki jih na Marsu ni mogoče opraviti, bi lahko dale jasnejši odgovor. Zato postaja vračanje vzorcev na Zemljo nujen korak v nadaljnjem raziskovanju.

Projekt Mars Sample Return velja za enega najambicioznejših vesoljskih podvigov, vendar se sooča z visokimi stroški in tehnično zahtevnostjo. Časovnica se je že raztegnila proti 2040-im letom. To odpira vprašanja o politični volji in javni podpori projektu, ki bi lahko potrdil, da življenje ni unikatno le za Zemljo.

Perseverance in iskanje življenja na Marsu

Perseverance še ni prinesel dokončnih dokazov, toda vzorci iz Neretva Vallis so doslej najmočnejši namigi o starodavnem življenju na Marsu. Če bo človeštvu uspelo vrniti te kamnine na Zemljo, bomo morda dobili odgovor na eno največjih vprašanj: ali smo sami v vesolju? Do takrat pa ostaja izzivalno vprašanje: bomo zmogli dovolj dolgo vztrajati v iskanju resnice?

Pripravil: J.P.

Vir: Reuters, Pexels

The post Najmočnejši namigi doslej o starodavnem življenju na Marsu first appeared on NaDlani.si.