Kralj je mrtev, naj živi kralj (kako dolgo še?)

Ni presenečenje, da je iRobot bankrotiral, prav tako ne, kaj se bo zgodilo zdaj. Kitajci bodo za drobiž prevzeli glavno vrednost, ki je ostala na pogorišču podjetja. Znamko Roomba.

Zanimivo je opazovati, kako mediji poročajo o smrti podjetja z nekoč prevladujočim tržnim deležem, ki so ga, mimogrede, znali zelo dobro tržiti. Ko sem jih pred leti vprašal, ali jih ne skrbi kitajska falanga z drugačnim, danes že povsem jasno boljšim pristopom k navigaciji, so odgovarjali samozavestno. Da jim ne morejo nič, saj imajo več kot 60-odstotni tržni delež. Zelo podobno so nekoč govorili v Palmu, kasneje v Nokii in še kje. Podjetjih, ki jih danes ni več. Dejstvo, ki ga drugje ne boste pogosto prebrali, je, da je iRobot pokopala predvsem aroganca, in prepričanje, da imajo prav samo oni.

Uradno so prošnjo za zaščito pred stečajem utemeljili s hudo kitajsko konkurenco in carinami. Spominja na zgodbe o Larsu in Svenu, ki sta krivdo iskala v vladi, minimalni plači, zapovedani božičnici in evropskih pravilih. Povsod, le pred lastnim pragom ne. Enako zdaj počne iRobot. Spet bo, tako ali drugače, kriva Evropa, ker je preprečila Amazonov prevzem. Ironično, Amazon je imel prav. Nakup bi bil reševanje podjetja, ne strateška naložba. Pričakovali so, da bodo z močjo prodajnega kanala še naprej prodajali dobre naprave po ceni, višji od njihove dejanske vrednosti. Za to je v resnici šlo. In verjetno je za kupce, pa tudi za Amazon, dobro, da do prevzema ni prišlo.

V resnici sta odločili dve stvari. Ne cena, temveč dolgotrajno vztrajanje pri prepričanju, da kombinirani sesalniki s pomivanjem tal niso potrebni, ter popolno zanemarjanje laserske navigacije. Ko so jo letos končno vgradili v svoje robote, je bilo že zdavnaj prepozno. Še več, stvari so se lotili napačno. Namesto da bi tehnologijo razvili in vgradili v Roombe, so ime preprosto nalepili na robote podjetja Picea Robotics. Prav to podjetje bo zdaj za približno 120 milijonov dolarjev, še pred petimi leti je bil iRobot vreden več kot tri milijarde, prevzelo tisto, kar je ostalo. Gledali bomo Roombe, ki to v resnici niso. Tako kot že gledamo Philipsove televizorje brez povezave z nizozemskim podjetjem ali Nokie, ki z Nokio nimajo več veliko skupnega. Dokler bo znamka nekaj vredna, jo bo novi lastnik pač izkoriščal.

Podjetje Picea Limited (znano tudi kot Shenzhen Picea Robotics Co., Ltd.) s sedežem v Shenzhenu na Kitajskem je specializirano za načrtovanje in proizvodnjo robotskih sesalnikov in drugih izdelkov za domačo robotiko. Kot glavni proizvodni partner je bilo tesno vpleteno v proizvodnjo sesalniko Roomba.

Kljub temu so v Irobotu nadvse optimistični. Prepričani so, da postopki zagotavljajo dolgoročno prihodnost. Transakcija bo okrepila finančni položaj in pomagala zagotoviti kontinuiteto ter razvoj znamke Roomba. S povezovanjem inovativnosti iRobota, oblikovanja, usmerjenega k uporabnikom, ter raziskav in razvoja s Piceino zgodovino inovacij, proizvodnje in tehničnega znanja verjamejo, da bo iRobot dobro pripravljen oblikovati naslednje obdobje pametne domače robotike.

Ostaja pa ključno vprašanje. Kaj stečaj oziroma prestrukturiranje in novo lastništvo pomeni za obstoječe lastnike Roomb. Koliko časa bodo še na voljo rezervni deli, ob dejstvu, da sesalnikov ne menjamo, če z njimi dobro delujejo. Kratkoročno težav verjetno ne bo, baza uporabnikov je velika. Dolgoročno pa je odgovor nejasen oziroma ga nakazuje poletna predstavitev novih naprav. Prehod na novo aplikacijo je bil tiho priznanje, da podjetje morda ostaja, originalne Roombe pa izginjajo. Vse tisto, zaradi česar so bile posebne, od dvojne krtače in natančnega čiščenja robov do algoritmov, ki so prilagajali sesanje podlagi in stopnji umazanije, počasi odhaja oziroma bo v določenem obsegu vključeno v nove izdelke. Roomba je mrtva, naj živi Roomba!

The post Kralj je mrtev, naj živi kralj (kako dolgo še?) appeared first on Tehnozvezdje.