Konec poti za Roombo

Ni bilo veliko presenečenje, ko je ameriško podjetje iRobot ta teden uradno zaprosilo za začetek prisilne poravnave (Chapter 11). Podjetje, ki je ustvarilo legendarno znamko pametnih sesalnikov Roomba in nekoč obvladovalo praktično celoten trg, je propadlo, ostanke bodo kupili in reorganizirali Kitajci. A lahko bi bilo drugače. Sesalniki Roomba so bili svoj čas generacije pred konkurenco, ki pa ni nikoli obupala, temveč je inovirala dalje in sčasoma roombe prehitela. V svetu moderne tehnologije iRobot staro podjetje, ki so ga raziskovalci z MIT-a ustanovili že leta 1990. V naslednjih petintridesetih letih je podjetje zraslo do 7000 zaposlenih in prodalo več kot 20 milijonov robotskih sesalnikov. A počasi so drseli s prestola. Dokler so imeli patent, so se zanašali na dve krtački, kasneje je to uvedla tudi konkurenca. Slednja je hitro začela vgrajevati tudi lidar, medtem ko je iRobot trmasto vztrajal pri kamerah, dokler ni bilo prepozno. Prav tako je konkurenca razvila kombinirane sesalnike in pomivalnike tal, kar je iRobot sprejel šele letos. Prepozno. Ostanke bo kupil kitajski Picea Robotics, ki obljublja, da bodo tudi obstoječi izdelki še vedno delovali. Picea je bila že doslej glavni proizvodni partner iRobota, ki je v zadnjem času na nekatere njihove izdelke preprosto nalepil svoje logotipe, če nekoliko poenostavimo. Da ima iRobot probleme, je bilo jasno že leta. Leta 2022 se je zanj zanimal Amazon, a so na koncu regulatorji prevzem blokirali. Nihče ne ve, kako dolgo bodo roombe še normalno delovale. Picea Robotics zagotavlja, da sprememb ne bo, a ne govorimo le o aplikaciji - mimogrede, letos so predstavili tudi že novo - temveč tudi o rezervnih delih in drugi podpori. [st.slika 76030]