Celjani po neposredno napredovanje v osmino finala konferenčne lige

Nogometaše Celja danes ob 21. uri na stadionu Z’dežele čaka zadnja tekma rednega dela konferenčne lige proti moštvu Shelbourna. Celjani za neposredno napredovanje v osmino finala omenjenega tekmovanja potrebujejo zmago, pri čemer niso več popolnoma odvisni sami od sebe.

“Če bi nam kdo pred začetkom sezone ponudil, da bomo imeli v prvenstvu 12 točk naskoka in si v konferenčni ligi priigrali devet točk ter si s tem zagotovili uvrstitev med 24 najboljših ekip, bi to zagotovo podpisali,” se s končnim razpletom pred današnjim srečanjem ne obremenjuje trener Celjanov Albert Riera.

Španski strateg ob tem poudarja, da so njegovi varovanci v primerjavi z lansko sezono precej napredovali. “Ko osvojiš devet točk, si jih vedno želiš še več. Mislim, da smo v primerjavi z lansko sezono precej napredovali, saj smo v tem tekmovanju lani zbrali sedem točk. Zdaj jih imamo devet. V kolikor zmagamo, jih bomo imeli 12 in se morda uvrstili med osem najboljših ekip rednega dela. V primeru, da nam to ne uspe, bomo pač odigrali še dve dodatni tekmi, kar bo nova čudovita izkušnja.”

S pritiskom nujne zmage se ne obremenjuje tudi celjski branilec Juanjo Nieto. “Ne čutim pritiska. Takšne tekme so mi všeč. Rad igram v Evropi. Moji občutki so podobni kot lansko leto, ko smo zadnjo tekmo igrali proti ekipi The New Saints in smo prav tako morali zmagati, kar nam je na koncu uspelo.”

Shelbourne je na petih tekmah v omenjenem tekmovanju osvojil zgolj točko, kar ga uvršča na skromno 34. mesto na lestvici. Celjani so z devetimi točkami na 12. mestu, pri čemer bi lahko bila njihova prednost tudi to, da so Irci domače prvenstvo končali že 1. novembra in niso v rednem tekmovalnem pogonu.

Celjani na četrtkovem srečanju ne bodo mogli računati na kar nekaj poškodovanih igralcev. V kadru zagotovo ne bo Žana Karničnika in Marka Zabukovnika. Zaradi rdečega kartona na tekmi proti Rijeki ne bo Litovca Artemijusa Tutyškinasa. Manjkali bodo tudi Armandas Kučys, Nino Vukasović in vratar Simon Sluga.

Za tekmo je bilo do srede prodanih okrog 6000 vstopnic. Srečanje bo sodil danski sodnik Sandi Putros.