To je bilo brez smisla, toda ker je industrija odkrila pleksi steklo, je Pontiac leta 1939 izdelal prvi »prikazen avtomobil«.

Za svetovno razstavo v New Yorku leta 1939 si je General Motors zastavil jasen cilj Pontiac: svetu pokazati, kakšna bo prihodnost. To mu je uspelo z eno najbolj norih idej v zgodovini avtomobilizma. Pod blagovno znamko Pontiac je podjetje predstavilo prvi prozoren avtomobil, proizveden v ZDA: Pontiac Deluxe Six »Ghost Car«.

Ta štirivratni sedan, zgrajen na šasiji Pontiac Deluxe Six, je bil preoblikovan zahvaljujoč pionirskemu sodelovanju GM in kemijske družbe Rohm & Haas, ki je pravkar ustvarila nov, za tiste čase revolucionarni material: pleksi (polimetilmetakrilat). Zunanji prozoren akrilni material je omogočal pogled na vsako podrobnost, vsak vijak avtomobila.

Ko je GM naredil avtomobil nevidnega, da so ga vsi lahko videli

Kot večina prototipov je bil Ghost Car zasnovan kot premična vitrina tehnologije tistega časa. Postal je del razstave »Highways and Horizons», futurističnega paviljona, v katerem je GM predstavil, kako bodo izgledali mesta, avtoceste in promet v 60. letih 20. stoletja.

Prozoren avtomobil si je prostor delil z drugimi enako privlačnimi »dosežki napredka«, kot so hladilniki, ki so hkrati kuhali in zamrzovali, ali svetilke, ki so »govorile«. A Pontiac iz pleksiglasa je zasenčil vse ostalo. Nič čudnega: njegova proizvodnja je leta 1939 stala 25.000 dolarjev, kar je približno pol milijona dolarjev danes ali okoli 425.000 evrov.

Kljub temu, da je bil avtomobil popolnoma funkcionalen, s šestvaljnim motorjem, tristopenjskim mehanskim menjalnikom, neodvisnim vzmetenjem in bobnastimi zavorami, Ghost Car ni bil namenjen vožnji po cestah. Bil je primer inženirske umetnosti in trženja, premična atrakcija, ustvarjena za navduševanje.

Avtomobil brez skrivnosti… brez barve in karoserije.

Poleg akrilne karoserije je bil v Pontiacu Ghost premišljen vsak detajl, da je avtomobil izgledal efektno. Šasija je bila pobarvana v bakreno barvo, armaturna plošča je bila kromirana, pnevmatike pa so bile popolnoma bele, dobavljene s strani podjetja US Royal. Celo gumijasti tesnili in stopnice so bili beli, da ne bi motili prosojne estetike in prikaznega videza avtomobila.

Zanimivo je, da volan ni bil prozoren (kot je bil kasneje v prototipih, kot je Delahaye 135M cabriolet od Guilloréja leta 1949), ampak iz mat slonovine, verjetno izdelan iz katalina, derivata bakelita. Ti detajli, ki niso nikakor zmanjševali celovitosti, so poudarjali eksperimentalni značaj avtomobila.

Po uspehu na razstavi je Ghost Car obiskal avtomobilske salone Pontiac po vsej ZDA, bil razstavljen v Smithsonianovem inštitutu v Washingtonu in prešel iz rok v roke več zbiralcev. Glede na dokumente GM Heritage Center je bil leta 1940 izdelan drugi primerek na šasiji Torpedo Eight za razstavo Golden Gate v San Franciscu, vendar je njegov trenutni kraj neznan.

Originalni primerek se je ohranil. Po desetletjih v zasebni lasti (od 80. let je bil v lasti ene družine) je bil avtomobil leta 2011 na dražbi RM Sotheby’s prodan za 308.000 dolarjev, ali malo več kot 262.000 evrov, z le 135 km prevoženo. Presenetljivo je, da je Pontiac Ghost kljub svojim 72 letom ostal v dobrem stanju, z originalnim prozornim steklom.

To je trajen dokaz ne le kakovosti materialov, ampak tudi obdobja, ko je avtomobil postal nekaj več kot le vozilo: postal je simbol sodobnosti, oblikovanja in prihodnosti. Čeprav Pontiac Ghost ni bil nikoli dan v prodajo, je izpolnil svojo misijo: dokazati, da je prihodnost mogoče zgraditi z domišljijo, malo znanosti … in pleksiglasom.