Koliko ledenih dob je preživela Zemlja, bi lahko preživeli novo?

Po podatkih znanstvenih raziskav je Zemlja doživela vsaj pet velikih ledenih dob, ki so trajale od milijonov do desetin milijonov let. Prva, znana kot huronska ledena doba, se je začela pred približno 2,4 milijarde let in trajala okoli 300 milijonov let.

Najnovejša, kvartarna ledena doba, se je začela pred približno 2,6 milijona let in tehnično še vedno traja, saj sta ledeni kapi na Antarktiki in Grenlandiji še prisotni. V tem obdobju se izmenjujejo hladnejša glacialna in toplejša medledena obdobja, pri čemer smo trenutno v medledenem obdobju, imenovanem holocen, ki se je začelo pred približno 11.700 leti.

Podatki iz ledenih vrtin na Antarktiki in Grenlandiji kažejo, da se ledene dobe v zadnjem milijonu let pojavljajo v ciklih približno 100.000 let, kar je povezano z Milankovićevimi cikli – spremembami v Zemljini orbiti in nagibu osi.