Celjani danes uradno potrdili prihod Zeljkovića

Zeljković, nekdanji nogometaš sredine igrišča, ki se lahko pohvali tudi z nastopom za izbrano vrsto Slovenije, je v svoji karieri igral za številne slovenske prvoligaše, v tujini pa na Cipru, Madžarskem in v Avstriji. Igralsko kariero je končal pri 37 letih, zdaj pa se po osmih letih vrača v knežje mesto. Kot je priznal pred današnjim odhodom na prvo tekmo Celjanov v evropski ligi proti Bayerju iz Leverkusna, se je vse skupaj odvilo zelo hitro. Ponedeljkovo novinarsko konferenco Celja pred evropsko tekmo je dopoldan namreč še vodil Campelos, nato so Celjani popoldan sporočili, da Portugalec ni več trener. “Res je bilo vse na hitro. Še sam ne dojemam vsega skupaj. Toda takšno je življenje in še posebej nogomet,” je na Brniku dejal Zeljković in priznal, da je bil malo presenečen nad klicem Celjanov. “To niso lahke odločitve. Veliko vse skupaj potegne na eno stran, a se po drugi zavedam, za kakšno priložnost gre in da je ni lahko dobiti,” je dodal. Pravih vtisov še ni dobil, saj so se z ekipo le predstavili, več se bodo dogovorili v hotelu in ob pripravi na tekmo, je pojasnil. Dodal je, da Celju trenutno manjkajo predvsem točke, ki jih sam pričakuje več. Za cilj sezone je izpostavil zmago na vsaki tekmi. Glede igre je dejal, da ima Celje veliko rezerve. “Zagotovo ima Celje veliko več kakovosti, kakor trenutno kaže položaj na lestvici. Smo v težkem trenutku, a je še vedno lahko dosti bolje.” Na celjskem stadionu je med septembrom 2017 in oktobrom 2018 deloval kot pomočnik Dušana Kosića, nato pa se prvič podal na samostojno trenersko pot. Ta ga je preko Ilirije vodila v Krko, Koper, Olimpijo, nato pa se je kot trener prvič podal v tujino, so zapisali pri Celju. V prvi polovici sezone 2024/25 je vodil latvijsko Audo, kar mu je prineslo premik v Rusijo ter vodenje tamkajšnjega drugoligaša Rodine. Šestinštiridesetletni trener se je na klop Kopra vrnil oktobra lani. Celje je moralo po poročanju Nogomanie Kopru za Zeljkovića plačati odškodnino vsaj 350.000 evrov. Z izkušnjami na slovenskih zelenicah nekaj igralcev v celjski slačilnici že pozna: “Olajševalna okoliščina je predvsem to, da prihajam iz Slovenije in poznam našo ligo. Bil sem v tujini in vem, da je dosti težje. Srčno upam, da nam bo to vsem skupaj pomagalo.” Celjani bodo v sredo ob 21. uri gostovali v Leverkusnu pri Bayerju. Zeljković od svojih varovancev na tekmi prvega kroga evropske lige pričakuje, da bodo konkurenčni in tekmovalni: “Čaka nas zelo težka tekma, ritem je zelo naporen. Toda fantje so tega že navajeni, imajo izkušnje in pričakujem, da bomo dobro predstavljali slovenski nogomet.” “V nogometu ne zmagujejo vedno favoriti. Vesel sem za to priložnost in tudi fantom sem povedal, da je to njihova zasluga. Zdaj bi rad, da to, kar so naredili, tudi dokažemo, da ni bilo naključje. Za nas je pomembna vsaka tekma, vsaka minuta in tako pričakujem, da bomo igrali,” je dodal o nemškemu tekmecu. Veliko časa za pripravo ne bo imel. “Časa za taktične odločitve ni. V enem treningu pred tekmo in eni uri ne moreš veliko spremeniti. Dolgoročno si seveda želim, da bi igrali drugače. Mentalno se moramo dvigniti, po drugi strani pa bi rad, da smo vsi skupaj samokritični, da se zavedamo, da to ni dovolj,” je še dejal 46-letni strateg ta čas sedme ekipe državnega prvenstva. Novega trenerja bodo zdaj morali poiskati tudi na Obali, glavni kandidat je nekdanji trener Primorja Milan Anđelković.