Zheng v šoku v Melbournu, Sabalenka, Osaka in Alcaraz uspešni

Kitajka Zheng Qinwen, lanska finalistka odprtega teniškega prvenstva Avstralije, je tokrat na uvodnem grand slamu sezone v Melbournu izpadla v drugem krogu, branilka naslova Arina Sabalenka in dvakratna zmagovalka Naomi Osaka pa sta se uvrstili v tretji krog. Španec Carlos Alcaraz je po samo 81 minutah nadigral Japonca Yoshihita Nishioko.

Olimpijsko prvakinjo Zheng je s 7:6 (3) in 6:3 ugnala 97. igralka sveta Laura Siegemund. Nemka je druga najstarejša igralka v žrebu pri 36 letih. “Vedela sem, da moram igrati več kot svoj najboljši tenis. Nisem imela česa izgubiti, zato sem si preprosto rekla, da naj se sprostim in igram,” je dejala Siegemund.

Na osrednjem igrišču je Sabalenka trikrat izgubila svoj servis in se soočila z 11 priložnostmi za brejk, preden je premagala Španko Jessico Bouzas Maneiro s 6:3 in 7:5, slednja je izgubila zadnjih pet iger. “Danes je igrala neverjeten tenis in bil je res težak dvoboj. Od nje sem tudi pričakovala tak tenis, res sem vesela, da sem lahko zmagala v tem dvoboju,” je povedala Sabalenka.

Z zmago je Belorusinja, prva igralka sveta, ostala na poti do redkega hat-tricka zaporednih naslovov na OP Avstralije, podvig, ki ga je pred 26 leti nazadnje kot četrta igralka doslej dosegla Švicarka Martina Hingis.

Nekdanja prva igralka sveta Osaka, japonska prvakinja v Avstraliji v letih 2019 in 2021, a zdaj nepostavljena, se je vrnila in premagala 20. nosilko Karolino Muchovo iz Češke z 1:6, 6:1 in 6:3. Sedma nosilka iz ZDA Jessica Pegula, ki jo je lani v finalu OP ZDA premagala Sabalenka, je s 6:4, 6:2 nadigrala Belgijko Elise Mertens.

Štirikratni zmagovalec turnirjev za grand slam Alcaraz je z izjemno partijo izgubil le pet iger in se uvrstil v tretji krog. Tretji nosilec ni pokazal nobenega usmiljenja do Nishioke in je slavil s 6:0, 6:1 in 6:4. “Manj časa kot preživiš na igrišču na turnirjih za grand slam, zlasti na začetku, bolje bo potem,” je dejal Alcaraz, ki še ni presegel četrtfinala v Melbourne Parku.