Trumpovo pravosodno ministrstvo preverja, ali je bil Nixon žrtev političnega pregona

Nekdanji Nixonov svetovalec Geoff Shepard, ki se je pozneje uveljavil kot raziskovalec in kritik prevladujoče razlage afere Watergate, je na sedežu pravosodnega ministrstva predstavil svojo teorijo, da je bil Nixon tarča politično motiviranega pregona. Sheparda je k predstavitvi povabil visoki predstavnik pravosodnega ministrstva, nastopil pa je pred Uradom za poklicno odgovornost (OPR), notranjim nadzornim organom ministrstva, ki preiskuje očitke o neprimernem ravnanju njegovih zaposlenih. Ministrstvo je pod demokratskim predsednikom Joejem Bidnom leta 2022 Shepardovo zahtevo po preiskavi zavrnilo, med drugim zaradi časovne oddaljenosti dogodkov. Sedanja obravnava je za zdaj predhodna in ni jasno, ali bo privedla do formalne preiskave. Afera Watergate se je začela z vlomom v sedež Demokratskega nacionalnega odbora v kompleksu Watergate v Washingtonu leta 1972. Vlom je bil del širše kampanje sabotaž, prisluškovanja in nezakonitega financiranja, povezane z Nixonovo kampanjo za ponovno izvolitev. Sledilo je prikrivanje teh dejavnosti, ki je privedlo do ustavne krize in Nixonovega odstopa avgusta 1974. Shepard trdi, da dokumenti iz takratne preiskave kažejo, da Nixon in njegovi sodelavci niso bili obravnavani pravično. Preiskavo je sprva vodil posebni tožilec Archibald Cox, ki ga je Nixon odstavil. Zamenjal ga je Leon Jaworski. Shepard Coxu in Jaworskemu očita, da sta kršila pravice obtožencev do poštenega postopka, med drugim s tajnimi srečanji s sodniki, ki so vodili sojenja in z zadrževanjem dokazov pred obrambo. Takšna razlaga pa je v nasprotju s prevladujočim zgodovinskim pogledom na Watergate. Zgodovinarji in drugi raziskovalci so večinoma ugotovili, da je škandal predstavljal resno ustavno krizo ter da je bil Nixon odgovoren za zlorabe oblasti, ki so privedle do njegovega odstopa in poznejših reform, namenjenih omejevanju predsedniške oblasti. Trump je nekdanje Nixonove sodelavce večkrat spraševal, zakaj Nixon leta 1974 ni ostal na položaju in se boril proti postopkom, ki so mu grozili. Podpredsednik JD Vance je letos poleti v predsedniški knjižnici Richarda Nixona v Kaliforniji neposredno primerjal položaj nekdanjega predsednika s Trumpom. Dejal je, da je način, kako je Nixon po njegovem mnenju postal tarča tako imenovane globoke države, podoben prizadevanjem istih ustanov proti Trumpu v njegovem prvem mandatu.