Skrivnostna radioaktivna anomalija pod Tihim oceanom

Skrivnostna radioaktivna anomalija pod Tihim oceanom

Globoko pod Tihim oceanom so znanstveniki odkrili skrivnostno radioaktivno anomalijo, ki bi lahko osvetlila dogodke izpred milijonov let. Nenavaden porast radioaktivnega izotopa berilija-10, zaznan v tankih plasteh feromanganove skorje na morskem dnu, nakazuje, da se je pred 9 do 12 milijoni let zgodilo nekaj nenavadnega. Raziskavo vodi fizik Dominik Koll z inštituta Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf v Nemčiji, ki meni, da bi anomalija lahko segala čez celoten Pacifik ali celo svet. Izvor tega pojava ostaja uganka, raziskovalci imajo pa medtem več hipotez, ki bi lahko pojasnile ta nenadni “blisk” radioaktivnosti.

Berilij-10 je izotop, ki nastaja, ko kozmični žarki trčijo z Zemljino atmosfero, piše Science Alert. Skozi dež se useda v oceane, kjer se veže v feromanganove skorje – kovinsko bogate plasti, ki rastejo izjemno počasi in beležijo milijone let oceanske kemije. Te skorje, prisotne v vseh oceanih, so kot geološki časovni arhiv, saj v nekaj milimetrih lahko shranijo podatke o zadnjih 75 milijonih let.

Z analizo razpada berilija-10 v bor lahko znanstveniki določijo starost teh plasti. Vendar je datiranje zahtevno, saj običajne metode, kot je ogljikovo datiranje, ne sežejo dlje od 50.000 let, razpad urana pa prav tako ni zanesljiv za te starodavne skorje. Berilij-10 s svojo razpolovno dobo 1,4 milijona let omogoča vpogled v daljno preteklost, a tokrat je razkril nekaj povsem nepričakovanega.

Možni vzroki za nenaden porast

Kollova ekipa je v vzorcih iz osrednjega in severnega Pacifika odkrila skoraj dvakrat več berilija-10, kot so pričakovali, pred približno 10 milijoni let. Ena od razlag je, da je “velika reorganizacija” oceanskih tokov povzročila večje odlaganje izotopa v Pacifiku. Druga hipoteza nakazuje globalni pojav: morda je supernova v bližini Zemlje ali prehod skozi hladen medzvezdni oblak povečal dotok kozmičnih žarkov, kar bi dvignilo raven berilija-10. Hitrost rasti feromanganove skorje, izmerjena na 1,52 mm na milijon let, kaže, da anomalija sega med 10,5 in 11,8 milijona let nazaj. Ta “radioaktivni pečat” bi lahko postal pomemben časovni označevalec v geoloških raziskavah.

Vzrok anomalije ostaja nejasen. Sončna aktivnost verjetno ni bila dovolj močna, da bi povzročila takšen val berilija, zato znanstveniki domnevajo, da se je Zemljina zaščita pred kozmičnimi žarki morda spremenila ali pa je bližnja supernova obogatila planet z radioaktivnim materialom. “Samo nove meritve bodo pokazale, ali gre za regionalni ali globalni pojav,” pravi Koll.

Ekipa načrtuje nadaljnje analize vzorcev, upajoč, da se jim bodo pridružile tudi druge raziskovalne skupine. Študija, objavljena v reviji Nature Communications, odpira vrata v razumevanje davnih dogodkov, ki so oblikovali naš planet – pa naj gre za oceanske ali astrofizikalne skrivnosti. Čas bo razkril, ali je ta anomalija lokalna posebnost ali odmev kozmične drame.

Portal24; Foto: Pexels

Objava Skrivnostna radioaktivna anomalija pod Tihim oceanom je bila najprej objavljena na Portal24.