S Hrobatom in Kranjcem tudi Slovenci s kandidatoma za stopničke na SP (I) (ozadje)

V Saalbach-Hinterglemmu v Avstriji bo od 4. do 16. februarja na sporedu 48. svetovno prvenstvo v alpskem smučanju. Z Miho Hrobatom in Žanom Kranjcem ima Slovenija kandidata za stopničke na smuku oziroma veleslalomu. Proti stopničkam v slalomu pogleduje tudi Andreja Slokar, Ilka Štuhec, dvakratna svetovna prvakinja v smuku, ima tudi zelo visok cilj.

Svetovno prvenstvo bo zadnje veliko tekmovanje v alpskem smučanju pred zimskimi olimpijskimi igrami, ki bodo od 6. do 22. februarja 2026 v Milanu in Cortini d’Ampezzo.

Popoln seznam slovenske ekipe za nastop na svetovnem prvenstvu bo znan v ponedeljek po seji odbora za alpsko smučanje. Takrat bo tudi znano, kdo bo Slovenijo zastopal na prvi tekmovalni preizkušnji, mešani paralelni tekmi, s katero se bo v torek odprlo svetovno prvenstvo. Tekmovanje se bo sklenilo v nedeljo, 16. februarja z moškim slalomom.

Prvi teden prvenstva bo v znamenju hitrih disciplin, s superveleslalomoma in smukoma, nato bo sledil še slalomsko-veleslalomski vrhunec tekmovanja.

Mednarodna smučarska zveza je Saalbach za gostitelja prvenstva določila 3. oktobra 2020 ter prepričljivo zmagal pred nemškim Garmisch-Partenkirchnom in švicarsko Crans-Montano.

V zahodnem delu zvezne dežele Salzburg blizu meje s Tirolsko je Saalbach-Hinterglemm prej gostil svetovno prvenstvo leta 1991. Avstrija je nazadnje svetovno prvenstvo gostila leta 2013 v Schladmingu na Štajerskem.

Slovenci so bili od leta 1982 skorajda redno nosilci odličij na svetovnih prvenstvih. Vsega skupaj so zbrali 23 uvrstitev na oder za zmagovalce na SP, upoštevajoč nastope v dresih dveh držav, v jugoslovanskem in slovenskem. V dresu nekdanje SFRJ je bilo odličij devet, po osamosvojitvi po letu 1991 pa so slovenski alpski smučarji zbrali 14 odličij, sedem po zaslugi Tine Maze, za dve je poskrbela Ilka Štuhec.

Štuhec je navdušila v St. Moritzu in Areju v letih 2017 in 2019, ko je konkurenco dvakrat pokorila za naslova svetovne prvakinje v smuku. Štefan Hadalin pa je bil v Areju leta 2019 srebrn na tekmi v alpski kombinaciji.

Domačini prvenstva, Avstrijci, so absolutni prvaki po številu osvojenih kolajn na SP. Imajo jih 309, 101 zlatih, 107 srebrnih in 101 bronastih. Švicarji so drugi z izkupičkom 211 medalj (72 zlatih, 73 srebrnih, 66 bronastih).

Poleg smuka, superveleslaloma, veleslaloma in slaloma bo na sporedu tudi ekipna kombinacija – prva v tem formatu v elitni konkurenci, čeprav so bili že podobni poizkusi na SP, a se nato niso obdržali.

Format je bil preizkušen na mladinskem svetovnem prvenstvu 2023 v St. Antonu, načrtovana premiera v svetovnem pokalu leta 2024 v Kitzbühelu je bila odpovedana. Moški par bi lahko bil na primer Vincent Kriechmayr za smuk, Manuel Feller za slalom, sanjska tekmeca Avstrijcev v tem sosedskem obračunu pa bi lahko bila Švicarja Marco Odermatt in Loic Meillard. Pri ženska pa bi lahko prišlo do zgodovinskega sodelovanje med Lindsey Vonn in Mikaelo Shiffrin.

Tekmovanja bodo potekala na gori Zwölferkogel, alpske smučarke se bodo merile na progi poimenovani po Ulrike “Ulli” Maier, ki se je leta 1994 smrtno ponesrečila v padcu na smuku v Garmisch-Partenkirchnu, alpski smučarji pa na progi Schneekristall.

Vremenska napoved je znova obetavna, kar je seveda dober obet tudi za slovenske tekmovalce.

V ospredju je Miha Hrobat, ki je z 20. mestom najvišje uvrščeni Slovenec v seštevku vseh disciplin svetovnega pokala v sezoni 2024/25. V Saalbach prihaja kot tretji smukač zime, pred njim sta v smukaškem seštevku zgolj Švicarja Odermatt in Franjo von Allmen. Kranjčan je bil v tej zimi dvakrat na stopničkah, tretji je bil na smuku v Beaver Creeku in v Wengnu, smuk v slovitem Kitzbühelu je končal na petem mestu.

Kandidat za kolajno v veleslalomu je Kranjec, četrti veleslalomist sezone. Z velikih tekmovanj ima že kolajno, srebro v veleslalomu z olimpijskih iger leta 2022 na Kitajskem. Na SP še ni posegel po odličju, v Saalbachu je sicer leta 2018 osvojil prvo zmago v svetovnem pokalu, čeprav decembra, ko so razmere drugačne kot februarja. V tej zimi je bil tretji s stopničkami v Beaver Creeku.

Na svetovnih prvenstvih so vedno možna presenečenja. Na ta računajo tudi v slovenski ekipi. Slokar je bila pred poškodbo že odlična na tekmah v slalomu, Neja Dvornik in Ana Bucik Jogan sta konkurenčni v slalomu in veleslalomu, Štuhec lahko preseneti na smuku, kar je že dokazala.

Na zadnjih dveh SP v Cortini d’Ampezzo (2021) in Courchevel/Meribelu (2023) Slovencev ni bilo med dobitniki kolajn.

Seveda pa favoriti ne bodo kar tako prepustili boja za odličja. Prvo ime je vsekakor Marco Odermatt, ki ni favorit samo v slalomu, v smuku, veleslalomu, superveleslalomu pa je prvi kandidat za zlato, po njem lahko poseže tudi v ekipni kombinaciji.

Sedemindvajsetletnik je v tej sezoni v svetovnem pokalu slavil sedem zmag (2 smuka, 2 superveleslaloma, 3 veleslalomi). Vendar pa je na finalu sezone 2024 v Saalbach-Hinterglemmu zgrešil zmagovalni oder. V superveleslalomu je bil peti, izpadel je na veleslalomu, smuk pa je bil odpovedan.

Pri ženskah izrazite favoritinje ni, Italijanki Federica Brignone in Sofia Goggia, Švicarki Lara Gut-Behrami in Camille Rast, Švedinja Sara Hector, Hrvatica Zrinka Ljutić, na smuku Avstrijka Cornelia Hütter, ne gre odpisati povratnico po petletni pavzi Američanke Lindsey Vonn.

Največ neznank je povezanih z velezvezdnico Mikaelo Shiffrin. Američankin napad na 100. zmago v svetovnem pokalu v karieri je bil nenadoma ustavljen 30. novembra 2024. Shiffrin je ob padcu na veleslalomu v Killingtonu utrpela globoko rano v trebuhu. Zaradi tega je morala celo na operacijo. Dvajsetega januarja se je 29-letnica vrnila po 60 dneh odsotnosti z desetim mestom na nočnem slalomu v Courchevelu.