Poglejte žival, ki je pretresla znanstveni svet: česa takega niso odkrili več kot 100 let (VIDEO)

Majhna, pikasta mačka iz bolivijskih meglenih gozdov je postala prava znanstvena senzacija. Analiza njenega genoma je pokazala, da gre za doslej neopisano vrsto – prvo novo živečo vrsto mačke, ki so jo znanstveniki formalno opisali po več kot stoletju.

Vse se je začelo z »nenavadno mačko«

Zgodba vrste Leopardus tilcayo je skoraj filmska. Pred približno desetletjem je domačin v bližini gozda našel majhnega mladiča in ga odnesel domov, saj je verjel, da gre za domačo mačko. Žival je pozneje pristala v zavetišču za divje živali Senda Verde v bolivijski pokrajini Yungas. Biologinja Paola Nogales-Ascarrunz je hitro opazila, da se njene lise, rep in telesna zgradba ne ujemajo povsem z že znanimi vrstami.

Sprva nihče ni pričakoval, da bi lahko šlo za popolnoma novo vrsto. Raziskovalci so domnevali, da imajo pred seboj že znano južnoameriško divjo mačko, ki so jo morda prvič opazili na tem območju.

DNK je razkril veliko presenečenje

Odgovor je prišel šele z obsežno genetsko raziskavo. Mednarodna skupina znanstvenikov je analizirala celotne genome 38 živali iz rodu Leopardus, pri tem pa uporabila tudi vzorce iz muzejskih zbirk. Rezultat je bil precej bolj presenetljiv od pričakovanj: bolivijska mačka predstavlja samostojno evolucijsko vejo.

Po ocenah raziskovalcev se je njena linija od drugih tako imenovanih tigrastih mačk ločila pred približno 1,4 milijona let. Nova vrsta je dobila znanstveno ime Leopardus tilcayo. Ime tilcayo ni izmišljeno v laboratoriju – tako mačko domačini v bolivijskem Yungasu imenujejo že generacije.

Manjša je od povprečne domače mačke

Tilcayo meri približno 45 oziroma 46 centimetrov brez repa in tehta okoli 1,4 kilograma. Prepoznaven je po svetlo rjavem kožuhu, temnih nepravilnih rozetah, zaobljenih ušesih in razmeroma dolgem repu. Prav nenavaden vzorec lis je bil eden prvih namigov, da nekaj ne ustreza dotedanji razvrstitvi.

O njegovem življenju v naravi znanstveniki še vedno vedo presenetljivo malo. Posnetki kamer nakazujejo predvsem nočno aktivnost, ostanki v iztrebkih pa kažejo, da se prehranjuje tudi z majhnimi glodavci.

Novo vrsto poznamo, a jo morda že ogrožamo

Tilcayo je bil doslej potrjen le v bolivijskih gozdovih Yungas, na vzhodnih pobočjih Andov. Prav ta življenjski prostor pa je pod pritiskom krčenja gozdov, širjenja kmetijskih površin, požarov in rudarstva. Raziskovalci so ugotovitve že posredovali Mednarodni zvezi za varstvo narave, saj bi lahko nova razdelitev tigrastih mačk spremenila tudi oceno njihove ogroženosti.

Odkritje zato ni samo prikupna zgodba o majhni pikasti mački. Kaže, koliko živalskega sveta še vedno ne poznamo – tudi pri tako dobro raziskani skupini, kot so mačke.

Pripravil: I.M.

Vir: YouTube

<p>The post Poglejte žival, ki je pretresla znanstveni svet: česa takega niso odkrili več kot 100 let (VIDEO) first appeared on NaDlani.si.</p>