Nova raziskava: Na videz različni asteroidi izvirajo iz istih starodavnih teles

Pred približno 4,6 milijarde let se je naše osončje oblikovalo iz velikega diska plina in prahu. Asteroidi, ki jih poznamo danes, so med najbolj pristnimi ostanki tega procesa. Znanstveniki jih opisujejo kot „časovne kapsule“, saj omogočajo vpogled v pogoje, ko so nastajali prvi trdni objekti v vesolju.

Raziskavo je vodil znanstvenik IPAC pri Caltechu Joe Masiero. Njegova ekipa se je osredotočila na dve skupini asteroidov: tiste, ki so bogati s kovinami (tip M), in tiste, ki vsebujejo mešanico silikatov in drugih mineralov (tip K). Čeprav se po sestavi razlikujejo, imajo oba tipa na površini enak prašen sloj troilita – redke spojine iz železa in žvepla.

„Troilit je zelo redek, zato ga lahko uporabimo kot prstni odtis, ki povezuje ti dve različni vrsti predmetov med seboj,“ je pojasnil Masiero. Ta ugotovitev nakazuje, da sta skupini asteroidov morda delili skupno poreklo – večje prvotno telo, ki se je pozneje razbilo na manjše dele.

Od spektrov do polarizacije

Asteroidi so sicer tradicionalno razvrščeni na podlagi spektrov svetlobe, ki se odbija od njihove površine. Spektri razkrivajo prisotnost ogljika, kovin in silikatov. Vendar se ti podatki lahko spreminjajo glede na obliko asteroida, velikost prašnih delcev in fazni kot glede na Sonce.

Masiero se je zato namesto na spektre osredotočil na polarizacijo svetlobe – lastnost, ki opisuje smer njenih valov. Uporabil je instrument WIRC+Pol v observatoriju Palomar, ki je v lasti Caltecha in stoji v gorah nad San Diegom.

„Polarizacija nam daje vpogled v minerale v asteroidih, ki ga ne moremo dobiti le iz tega, kako dobro asteroid odbija sončno svetlobo ali kako izgleda spekter odbite svetlobe,“ je poudaril Masiero. Po njegovih besedah polarizacija omogoča „tretjo os“, s katero je mogoče preučevati mineralogijo površine neodvisno od drugih meritev.

Ostanki starodavnih teles

Rezultati raziskave so pokazali, da imajo asteroidi tipa M in K enako prašno prevleko troilita. To je lahko posledica skupnega izvora v notranjih plasteh večjih prvotnih objektov, ki so razpadli v zgodnjem osončju. Tako kot ima Zemlja jedro, plašč in skorjo iz različnih materialov, so tudi ta masivna telesa najbrž razpadla na fragmente, ki danes krožijo kot asteroidi.

„Zemlje ne morete raztrgati, da bi videli, kaj je v njej, lahko pa si ogledate asteroide – ostanke, neuporabljene komponente iz nastanka sončnega sistema – in jih uporabite, da vidite, kako so bili zgrajeni naši planeti,“ je dejal Masiero.

Čeprav troilit kot prašna plast ponuja pomembne namige, znanstveniki še vedno ne vedo, ali je nastal na površini prvotnega telesa ali pa se je razširil kot oblak prahu po njegovem razpadu. V vsakem primeru ugotovitve kažejo, da so lahko na videz različni asteroidi delili presenetljivo podobno zgodovino.

Asteroidi, ki krožijo v našem osončju, so pogosto opisani kot „neuporabljeni gradniki planetov“. Njihova sestava in površinske značilnosti ponujajo raziskovalcem redko priložnost, da rekonstruirajo dogajanja iz časa, ko so nastajali prvi planeti. Masierova raziskava z uporabo polarizacije odpira nove možnosti za preučevanje teh vesoljskih kamnin in lahko v prihodnje bistveno prispeva k razumevanju formacije našega osončja.

Miha D. Kovač

Foto: Asteroidno polje [Foto: Pixabay/fotografija je simbolna]

Morda vas zanima tudi

Izjava dneva, 24. 8. 2025 (video)

Grški piščanec s paradižnikom in feto: Krožnik, ki diši po Mediteranu

Zidanica za debel milijon, leteča predsednica in helikopterji

Kaj vse lahko pozdravi jabolčni kis?

Mercedes-Benz: Urbano rudarjenje je ključ do ogljične nevtralnosti do leta 2039

Zelišča, ki jih morate imeti doma so prava mala lekarna na vrtu

10 znakov, da je vaš otrok nadarjen – bi jih prepoznali?

Katera mesta so po mnenju generacije Z najboljša za življenje?

Tedenski horoskop od 25. do 31. avgusta: Kdo bo ta teden blestel in kdo se bo moral umakniti?

Objava Nova raziskava: Na videz različni asteroidi izvirajo iz istih starodavnih teles je bila najprej objavljena na Portal24.