McLaren priznava: glavni zaostanek za Mercedesom je v aerodinamiki

Ekipa McLarna je po kvalifikacijah za dirko Formule 1 v Šanghaju priznala, da njihov največji zaostanek za Mercedesom trenutno izhaja iz aerodinamičnih lastnosti dirkalnika. Vodja ekipe Andrea Stella je pojasnil, da analiza podatkov kaže predvsem pomanjkanje aerodinamičnega oprijema in učinkovitosti.

Na kvalifikacijah na dirkališču v Šanghaju sta dirkača McLarna zasedla peto in šesto mesto. Oscar Piastri je bil peti, Lando Norris pa takoj za njim, oba približno pol sekunde počasnejša od najhitrejšega v kvalifikacijah, Kimija Antonellija z Mercedesom. Kljub temu je napredek v primerjavi z dirko v Melbournu očiten, saj je ekipa takrat še spoznavala delovanje novega pogonskega sklopa, katerega jim dobavlja Mercedes.

V Avstraliji je bil velik del zaostanka povezan prav z izkoriščanjem pogonske enote, saj McLaren še ni v celoti razumel kompleksnega sistema Mercedesovega motorja. Tokrat so kvalifikacije na Kitajskem razkrile bolj realno sliko razmerja moči med ekipami.

Analiza GPS-podatkov kaže, da McLaren največ časa izgubi v hitrih zavojih, predvsem v zahtevnem prvem kompleksu zavojev na dirkališču v Šanghaju. Podoben zaostanek je viden tudi v hitri kombinaciji zavojev 7 in 8 ter v zadnjem levem zavoju, številka 16. Prav tam je Norris v svojem zadnjem hitrem krogu izgubil nekoliko več časa kot Piastri.

Norris je sicer po kvalifikacijah omenil tudi manjšo napako v zadnjem zavoju, vendar podatki kažejo, da je šlo za izgubo manj kot desetinke sekunde, kar mu morda ne bi zadostovalo za preboj pred Ferrarijeva dirkalnika.

McLaren ima po drugi strani zelo dobro trakcijo in pospeševanje iz počasnih zavojev, a ga na dolgi zadnji ravnini prehiti Mercedes. Čeprav McLaren uporablja enak Mercedesov pogonski sklop, ima tovarniška ekipa očitno prednost pri izkoriščanju energije iz hibridnega sistema.

Po besedah Stelle pa podatki jasno kažejo, da ključni problem ni več motor.

»V Avstraliji je bil približno polovica zaostanka povezana z izkoriščanjem pogonske enote, druga polovica pa z oprijemom v zavojih,« je pojasnil Stella. »Pri motorju smo razliko nekoliko zmanjšali, medtem ko je zaostanek v zavojih še vedno zelo podoben tistemu iz Avstralije.«

Italijan dodaja, da je razlog predvsem v aerodinamiki dirkalnika MCL40, ki ustvarja premalo aerodinamičnega oprijema in hkrati preveč zračnega upora.

»Gre za pomanjkanje aerodinamične obremenitve. Seveda del oprijema prihaja tudi iz pravilnega delovanja pnevmatik, vendar ekipe v kvalifikacijah zelo dobro razumejo, kako jih uporabljati. Zato so kvalifikacije dober pokazatelj dejanskega aerodinamičnega zaostanka.«

Stella je ob tem zavrnil namigovanja, da bi bil McLaren nezadovoljen s sodelovanjem z Mercedesom glede pogonske enote.

»Nikoli nisem govoril o nezadovoljstvu. Gre za izjemno kompleksen pogonski sklop in kot strankarska ekipa ga moraš najprej dobro spoznati. To je povsem normalno,« je dejal.

Dodal je, da ima tovarniška ekipa Mercedes logično prednost, saj je razvoj motorja in šasije popolnoma integriran proces brez omejitev pri deljenju podatkov.

»Ko si tovarniška ekipa, deluješ kot ena celota. Podatki niso zaščiteni in razvoj poteka povsem integrirano. Zato je povsem razumljivo, da imajo v takšnih primerih določeno prednost.«

Kljub temu Stella poudarja, da McLaren še vedno vidi prostor za napredek pri izkoriščanju motorja, kar pomeni, da lahko ekipa še pridobi nekaj časa na krog brez večjih tehničnih sprememb. Večje izboljšave pa naj bi prišle z aerodinamičnimi posodobitvami, ki jih ekipa načrtuje za maj in nadaljevanje sezone.

»Zdaj smo v precej boljšem položaju kot v Avstraliji in iz pogonske enote lahko izvlečemo več zmogljivosti. Videti je, da imamo še nekaj rezerve, kar je pozitivno, saj lahko s tem še izboljšamo čase krogov,« je zaključil Stella.

Ta objava McLaren priznava: glavni zaostanek za Mercedesom je v aerodinamiki je bila objavljena na Svet Hitrosti.