Jelsa na otoku Hvaru je dalmatinski raj s peščenimi plažami, ki ga mnogi spregledajo

Na severni obali otoka Hvara, ob mirnem in dobro zaščitenem zalivu, leži Jelsa. Kraj s kamnitimi hišami, ozkimi ulicami, prijetno promenado in plažami, do katerih se lahko sprehodite kar iz središča. Za razliko od mesta Hvar, znanega po živahnem nočnem življenju, je Jelsa privlačna predvsem za družine, pare in obiskovalce, ki si želijo nekoliko bolj umirjenega dopusta.

Največja prednost Jelse je, da imate skoraj vse na dosegu peš. Dopoldne lahko zaplavate v plitvem zalivu Mina, popoldne obiščete staro mestno jedro, zvečer pa se sprehodite ob pristanišču. V bližini sta tudi peščena plaža Grebišće in slikovita Vrboska, do katere vodi prijetna obalna pot.

Jelsa leži približno na sredini otoka Hvara. Zaradi te lege je primerna tudi za raziskovanje drugih otoških krajev, vinogradov, oljčnikov in manj obiskanih zalivov.

Kraj, v katerem se dan začne ob pristanišču

Središče Jelse je majhno, zato se obiskovalec hitro znajde. Pristanišče obdajajo stare kamnite stavbe, ob obali so kavarne in restavracije, nekaj korakov stran pa se začnejo ulice starega naselja.

Eden najlepših delov kraja je Pjaca oziroma Trg hrvatskog narodnog preporoda. Trg je nastajal od 16. stoletja naprej in je še danes pomembno zbirališče domačinov.

Na njegovem zahodnem delu je izvir Slatina, iz katerega voda po kratkem toku odteka proti morju. Leta 1934 so na trgu postavili tudi vodnjak.

V poletnih mesecih je tu največ življenja ob večerih, ko se temperature nekoliko znižajo. Trg napolnijo sprehajalci, družine z otroki in obiskovalci, ki se ustavijo na sladoledu ali večerji.

Nedaleč stran stoji cerkvica svetega Ivana iz konca 17. stoletja. Obkrožajo jo stare kamnite hiše in majhen trg, ki je precej drugačen od odprte in živahne obale.

Jelsa na Hvaru, Foto: Grant Ritchie / Unsplash

V Jelsi so pred več kot 150 leti uredili park, ki je še danes priljubljen

Jelsa ima tudi zanimivo zeleno središče. Njen mestni park so uredili leta 1870 na zemljišču, ki je bilo nekoč močvirnato.

Danes v njem rastejo visoki borovci, palme, oleandri, lovor in drugo sredozemsko rastlinje. V vročih poletnih dneh park ponuja prijetno senco.

Za ureditev in razvoj kraja je bil pomemben kapitan Niko Duboković, ki je sodeloval pri izsuševanju močvirja in gradnji pristaniške obale. Leta 1923 so mu v parku postavili spomenik.

Zanimiva je tudi stavba nekdanjega občinskega doma ob pristanišču. Zgrajena je bila med letoma 1894 in 1895, njeni temelji pa so zaradi nekdaj močvirnatih tal postavljeni na lesenih pilotih, podobno kot pri nekaterih stavbah v Benetkah.

Plaži Mina in Grebišće sta posebej primerni za družine

Čeprav je Hvar znan predvsem po prodnatih in skalnatih zalivih, ima Jelsa v bližini tudi peščene plaže.

Mina je najbolj znana plaža v neposredni bližini kraja. Od pristanišča je oddaljena približno kilometer. Del zaliva je peščen, voda pa je precej časa plitva, zato jo pogosto izberejo družine z mlajšimi otroki.

Okoli zaliva rastejo borovci, v sezoni pa so na voljo gostinska ponudba in urejeni deli kopališča.

Približno dva kilometra od središča je Grebišće, še ena priljubljena peščena plaža. Zaliv je razdeljen na dva dela, značilna pa sta peščeno dno in plitva voda. Do plaže se je mogoče odpraviti peš, s kolesom ali avtomobilom.

Na nasprotni strani Jelse se proti Vrboski razteza obalno območje Vitarnja. Tam prevladujejo skalnati in manjši prodnati dostopi do morja, številne kotičke pa obdaja borov gozd.

Prav ta raznolikost je ena od prednosti Jelse. En dan lahko izberete urejeno plažo, drugi dan pa mirnejši prostor ob obali.

V vrhuncu poletne sezone sicer ne gre pričakovati praznih plaž. Tudi Jelsa je priljubljena turistična destinacija, zlasti julija in avgusta.

Jelsa ohranja eno najstarejših otoških tradicij

Jelsa ni samo poletno turistično letovišče. Je tudi eno od šestih hvarskih naselij, povezanih s procesijo Za križen, ki poteka že približno pet stoletij.

V noči z velikega četrtka na veliki petek iz Jelse, Pitev, Vrisnika, Svirč, Vrbanja in Vrboske istočasno odide šest procesij.

Udeleženci vso noč hodijo med naselji, spremljajo nosilca križa in prepevajo tradicionalne nabožne pesmi. Pot je dolga približno 25 kilometrov, procesije pa trajajo okoli osem ur.

Običaj je bil leta 2009 vpisan na Unescov seznam nesnovne kulturne dediščine človeštva.

Za obiskovalca Jelse je zanimivo že spoznanje, kako močno je ta tradicija še vedno povezana z življenjem domačinov, tudi zunaj glavne turistične sezone.