J. R. R. Tolkien

3. januarja 1892 se je rodil angleški pisatelj John Ronald Reuel Tolkien, stvaritelj trilogije Gospodar prstanov, ki velja za eno najpomembnejših del začetka fantazijske književnosti.

Tolkien se je rodil v Bloemfoteinu v Južni Afriki, po smrti očeta se je z mamo in mlajšim bratom preselil v Anglijo. Študiral  je na Univerzi v Oxfordu, kjer je leta 1913 diplomiral, leta 1919 pa prejel magistrat. Vmes se je boril na bojiščih prve svetovne vojne, po vrnitvi v Anglijo pa se je zaposlil kot redaktor pri Oxford English Dictionary, kjer se je ukvarjal predvsem z zgodovino in etimologijo besed germanskega izvora, ki se začnejo s črko W.

J.R.R. Tolkien – 1916

Leta 1920 je začel predavati na Univerziv Leedsu, med 1925 in 1945 je bil profesor anglosaksonskega in kasneje angleškega jezika ter književnosti v Oxfordu. V tem času je napisal tudi več znanstvenih del o angleški književnosti.

Zgodbe o Bilbu Bisaginu, glavnemu junaku romana Hobit ali Tja in spet nazaj, je naprej pripovedoval svojim štirim otrokom. Ker so jim bile zgodbe všeč, si jih je Tolkien začel zapisovati. Dobil je spodbudo pri založbi George Alien & Unwin, da svoje zapiske spremeni v knjigo in tako je leta 1937 izšel njegov prvi roman.

Knjiga je takoj dosegla uspeh in Tolkien je založnikom hitro ponudil Silmarilliona. Ta pa jih ni zanimal, bolj jih je zanimal zgodba Hobita, zato so ga vprašali če je pripravljen napisati nadaljevanje. Tolkien je bil sicer razočaran nad očitnim neuspehom Silmarilliona, vendar se je strinjal, da bo sprejel izziv in začel je pisati Gospodarja prstanov.

Njegov fiktivni svet (Srednji svet), kjer se dogaja Gospodar prstanov je popolnoma dodelan in ima vse kar ima tudi naš od rastlinstva do različnih bitji. Prav tako je za trilogijo razvil posebno mitologijo in jezike. S pisanjem je končal že leta 1949, publikacija pa se je zavlekla,  ker je želel, da bi založnik natisnil tudi Silmarilliona. Nobena založba tega ni želela objaviti, tako se je vrnil nazaj k George Alien & Unwin in dovolil, da Gospodar prstanov izide pri njih. Roman je izšel v treh delih leta 1954 in 1955.

Kritiški sprejem je bil sprva zelo mešan, kljub temu je Gospodarja prstanov začelo prebirati vedno več ljudi. Knjiga je že v šestdesetih letih prejšnjega stoletja pridobila kultni status in se uvrstila med najbolj priljubljena leposlovna dela 20. stoletja, tako po prodaji kot po anketah bralcev. Gospodarja prstanov je med letoma 2001 in 2003 na filmsko platno prenesel režiser Peter Jackson. Serija filmov je bila izjemno komercialno uspešna in osvojila številne oskarje.

Tolkien je leta 1972 prejel častni doktorat Univerze v Oxfordu. Umrl je leto kasneje v starosti 81. let.

Leta 1977 je izšel še Silmarillion, za objavo pa je poskrbel njegov sin Christopher Tolkien.