Hubble ujel redkega medzvezdnega obiskovalca 3I/ATLAS

3I/ATLAS je aktiven že pri razdalji 3,8 astronomskih enot od Sonca, kar je skoraj štirikratna razdalja med Zemljo in Soncem. Tudi pri tej oddaljenosti sončno sevanje segreva površino telesa in sproža izpuste prašnih delcev. Ti se oblikujejo v rep, ki je usmerjen stran od Sonca, kar nakazuje na vedenje, podobno kometom, navaja Universe Today. Za razliko od asteroidov, ki ostajajo večinoma nespremenjeni, takšna aktivnost omogoča vpogled v sestavo materiala, ki prihaja iz povsem drugega dela galaksije.

Raziskovalna ekipa pod vodstvom Davida Jewitta z Univerze Kalifornija v Los Angelesu (UCLA) je s pomočjo Hubblovih posnetkov ocenila, da telo izgublja med šest in 60 kilogramov prahu na sekundo, odvisno od velikosti delcev. To je primerljivo z maso majhnega avtomobila, ki izgine vsakih nekaj minut. Opazovanja so pokazala, da je okoli jedra gost oblak prahu, zaradi česar neposredna meritev velikosti trdnega dela telesa ni mogoča.

Z analizo porazdelitve svetlosti okoliške kome so raziskovalci ocenili, da je polmer jedra manjši od 2,8 kilometra, ob predpostavki, da njegova površina odbija približno štiri odstotke svetlobe – podobno kot oglje. Če je za aktivnost odgovorna sublimacija ogljikovega monoksida, bi bilo jedro lahko veliko najmanj 160 metrov v polmeru, večje pa, če aktivnost povzročajo manj hlapne snovi. Takšne ugotovitve so ključne za razumevanje izvornega okolja telesa, saj različni materiali reagirajo različno na segrevanje.

Redkost medzvezdnih teles

Medzvezdni obiskovalci so izjemno redki. Pred 3I/ATLAS sta bila v Osončju potrjena le dva – ’Oumuamua leta 2017 in komet Borisov leta 2019. ’Oumuamua, podolgovat in nenavadno hiter objekt, je med astronomi sprožil razprave o svojem izvoru, saj ni kazal klasičnih znakov kometske aktivnosti.

Komet Borisov pa je bil bolj podoben tipičnim kometom iz našega Osončja, vendar z drugačno kemično sestavo, ki kaže na njegov izvor iz hladnejših in bolj oddaljenih območij nekega drugega zvezdnega sistema. Primerjava teh dveh teles s 3I/ATLAS znanstvenikom omogoča iskanje skupnih značilnosti in razlik med medzvezdnimi obiskovalci.

Opazovanja, ki jih omogoča Hubble, so po navedbah astronomov pomemben korak k razumevanju poti, ki jo je 3I/ATLAS prepotoval, in lastnosti njegovega izvornega sistema. Takšni objekti delujejo kot naravni prinašalci vzorcev iz oddaljenih delov galaksije, njihovo preučevanje pa omogoča primerjavo sestave snovi med različnimi zvezdnimi okolji.

Gre za dragocen vpogled, saj se bo 3I/ATLAS kmalu umaknil iz Osončja, podobno kot njegova predhodnika. Naslednja priložnost za opazovanje podobnega medzvezdnega telesa bi se lahko pojavila šele čez več let ali desetletij, kar daje trenutnim meritvam še večjo znanstveno težo.

Astronomi po vsem svetu so se že mobilizirali: poleg (že izvedenih) opazovanj s teleskopom Hubble bodo v naslednjih mesecih ključni opazovalci tudi James Webb Space Telescope (avgust in december 2025), zemljiški objekti, kot so Vera C. Rubin Observatory, Very Large Telescope in Gemini South, ter po nekaterih predlogih celo sonda Juno pri Jupitru, če bo tehnično izvedljivo.

Miha D. Kovač

Foto: Pixabay/eli007/fotografija je simbolna

Morda vas zanima tudi

Izjava dneva, 13. 8. 2025 [video]

Audi na Kitajskem odpira novo poglavje z modeloma Q6L e-tron in A5L

Če to naredite avgusta, bo vaša sivka dišala in cvetela še lepše!

Sporočilo govorice telesa odbojkaric je bilo napačno

Nutricionist razkriva: Priljubljena pijača lahko moti delovanje črevesja

Stracciatella ni samo sladoled, je tudi juha in sir

Živila, ki ohranjajo kožo mladostno tudi po 50. letu

Zakaj nas najbolj prizadenejo tisti, ki jih imamo najraje?

To so najlepše evropske vinske regije za popoln oddih med trtami

Objava Hubble ujel redkega medzvezdnega obiskovalca 3I/ATLAS je bila najprej objavljena na Portal24.