Aprilia pri razvoju RS-GP26 ni upoštevala Raula Fernandeza

Sezona 2025 je bila za Raula Fernandeza ena najbolj turbulentnih v njegovi karieri v MotoGP. Španec je prehodil pot od resnih dvomov o nadaljevanju kariere do zgodovinske prve zmage v elitnem razredu in statusa enega najhitrejših ter najbolj konstantnih dirkačev Aprilie v zaključku prvenstva. Kljub temu pa pri razvoju motocikla RS-GP26 v Noalu niso računali nanj kar je sprožilo vprašanja in tudi razočaranje v taboru Trackhouse Racinga.

Začetek sezone je bil za Fernandeza izjemno zahteven. Po šestih dirkah, vključno z VN Španije, je imel na svojem računu vsega šest točk in je zasedal 19. mesto v skupnem seštevku. Bil je izgubljen, brez prave smeri, dodatno pa je pritisk stopnjeval dejstvo, da je bil njegov novinec v moštvu Ai Ogura v tistem obdobju bistveno uspešnejši. Po dirki v Jerezu je Fernandez svoji ekipi celo priznal, da bo moral poiskati »drastično rešitev«, če se razmere po testu ne bodo izboljšale.

Prav test v Jerezu je pomenil prelomnico. Fernandez se je odkrito pogovoril z vodjo ekipe Davidejem Briviem, ki mu je ves čas nudil podporo in zaupanje. Španec mu je jasno povedal, da ne bo vztrajal zgolj zaradi pogodbe, če se v nekaj mesecih znova ne bo počutil konkurenčnega in zadovoljenega na motociklu. Od tam naprej se je začela počasna, a vztrajna rast.

Prvi konkretni znak napredka je prišel s petim mestom v Brnu tik pred poletnim premorom. V prvih 16 dirkah sezone je Fernandez zbral 84 točk in bil 14. v prvenstvu, nato pa se je po testu v Misanu 15. septembra vse spremenilo. Na zadnjih šestih dirkah, ob azijski turneji in zaključku sezone, je osvojil kar 88 točk, se prebil na 10. mesto v skupnem seštevku, slavil prvo zmago v MotoGP na Phillip Islandu in pomagal Aprilii do dvojne uvrstitve na stopničke v Valencii.

Kljub temu, da je večino sezone dirkal brez večjih tehničnih novosti, je bil Fernandez eden ključnih členov napredka znamke. Že na testu v Jerezu je kot prvi Aprilijin dirkač prejel nov okvir, pozneje tudi posodobljen aerodinamični paket. Strategija tovarne je bila postopna: najprej prilagoditev elektronike in šasije, šele nato aerodinamika. Fernandez je po vsakem testu naredil opazen korak naprej.

Zato je bilo presenečenje toliko večje, ko na prvem posezonskem testu za sezono 2026 v Valencii ni imel praktično ničesar novega za preizkus. Čeprav je test končal z najboljšim časom, je odkrito priznal razočaranje, saj je večina razvojnega materiala ostala v boksu tovarniške ekipe. Še posebej ga je presenetila količina novih aerodinamičnih delov pri uradnem moštvu.

Aprilia je v odzivu poudarila, da ima do Fernandeza veliko spoštovanje in da je bil pomemben del letošnjega projekta. A hkrati je pojasnila, da je šlo pri razvoju RS-GP26 za jasno začrtano strategijo. Glavno razvojno breme sta nosila Marco Bezzecchi in Jorge Martin kot tovarniška dirkača. Bezzecchi je bil skozi sezono nosilec razvoja, Martin pa zaradi poškodb ni imel dovolj priložnosti za testiranje, zato je bilo nujno, da pred zimo preizkusi novo opremo.

Po navedbah Aprilie ne gre za pomanjkanje delov ali zaupanja v Fernandezu, temveč za spoštovanje vnaprej določenega razvojnega načrta. Cilj je, da bodo na testih v Sepangu februarja nove specifikacije motocikla na voljo tako tovarniškima kot satelitskima dirkačema.

Čeprav je Raul Fernandez sezono 2025 končal kot eden najbolj vročih dirkačev v paddocku, je pri razvoju prihodnje Aprilie ostal korak v ozadju. Ostaja vprašanje, ali se bo ta odločitev dolgoročno izkazala za pravilno.

Ta objava Aprilia pri razvoju RS-GP26 ni upoštevala Raula Fernandeza je bila objavljena na Svet Hitrosti.