Antonelli z zgodovinskim pole positionom na VN Kitajske

Mladi dirkač Mercedesa Andrea Kimi Antonelli je na kvalifikacijah za veliko nagrado Kitajske poskrbel za zgodovinski dosežek, saj je pri komaj 19 letih osvojil svoj prvi pole position v formuli 1 in postal najmlajši dirkač na prvem startnem mestu v zgodovini prvenstva.

Kvalifikacije v Šanghaju so se za Mercedes razpletle skoraj popolno, saj bo iz prve startne vrste dirko začel tudi George Russell. Britanec je sicer v zadnjem delu kvalifikacij naletel na tehnične težave. Med poskusom, da bi osvojil drugi zaporedni pole position, se je njegov dirkalnik na stezi ustavil, nato pa je uspel ponovno speljati, vendar ni mogel več prestavljati. Počasi se je vrnil v bokse, kar je odprlo vrata drugim dirkačem.

Antonelli je v zadnjem delu kvalifikacij najprej postavil čas 1:32.322, nato pa ga izboljšal na 1:32.064, kar se je izkazalo za nedosegljiv izziv za tekmece.

Najbližje se mu je sprva približal Lewis Hamilton, ki je zaostal 0,315 sekunde. Russell je nato uspel zapeljati še en hiter krog tik pred koncem kvalifikacij, vendar je bil na koncu 0,222 sekunde počasnejši od svojega moštvenega kolega, kar je Mercedesu prineslo prvo startno vrsto.

Drugo startno vrsto sta zasedla dirkača Ferrarija Lewis Hamilton in Charles Leclerc. McLarnova dirkača sta bila nekoliko v ozadju – Oscar Piastri je osvojil peto mesto, Lando Norris pa je za moštvenim kolegom zaostal za šest stotink sekunde.

V boju za najboljšo deseterico je presenetil Pierre Gasly, ki je prehitel oba dirkalnika Red Bulla. Max Verstappen je bil skoraj sekundo počasnejši od najboljšega časa in bo dirko začel z osmega mesta, takoj za njim pa sta se uvrstila moštveni kolega Isack Hadjar in dirkač Haasa Oliver Bearman.

Boj za preboj v drugi del kvalifikacij je bil izjemno tesen. Nico Hülkenberg je izpadel za vsega dve tisočinki sekunde, Franco Colapinto pa je bil še tri tisočinke počasnejši.

Esteban Ocon je zasedel 13. mesto, vendar mu izboljšanje časa ni uspelo zaradi rumene zastave v zaključku kvalifikacij. Ta je vplivala tudi na dirkača ekipe Racing Bulls Liama Lawsona in Arvida Lindblada, ki sta prav tako izpadla v drugem delu kvalifikacij.

Rumeno zastavo je povzročil Gabriel Bortoleto. Dirkač Audija je v zadnjem ovinku izgubil nadzor nad zadnjim delom dirkalnika in zdrsnil proti zaščitni ogradi. Pesek je njegov dirkalnik dovolj upočasnil, da se je trčenje končalo le z manjšimi poškodbami.

Carlosu Sainzu je sprva kazalo, da se je s hitrim krogom prebil v drugi del kvalifikacij, vendar so ga v zadnjih trenutkih prehiteli Lindblad, Colapinto in Bortoleto, zaradi česar je nazadnje izpadel že v prvem delu.

Enakih šest dirkalnikov je tako izpadlo že v kvalifikacijah za sprint in tudi v kvalifikacijah za nedeljsko dirko. Med njimi je bil tudi Alex Albon, ki je po izpadu svojo vožnjo označil kot »grozno«, saj se težave Williamsa nadaljujejo.

Fernando Alonso bo dirko začel z 19. mesta, medtem ko je Valtteri Bottas z dirkalnikom ekipe Cadillac prehitel Lanca Strolla. Zadnje mesto na startni razvrstitvi je zasedel Sergio Perez, ki se je ves konec tedna spopadal z nezanesljivostjo dirkalnika.

Ta objava Antonelli z zgodovinskim pole positionom na VN Kitajske je bila objavljena na Svet Hitrosti.