Američan Robert Francis Prevost je papež Leon XIV.

Američan Robert Francis Prevost je papež Leon XIV.

V četrtek, 8. maja 2025, je svet nekaj čez osemnajsto uro obstal: iz dimnika Sikstinske kapele se je dvignil bel dim, znamenje, da je 133 kardinalov izvolilo novega papeža. Po smrti papeža Frančiška 21. aprila letos je konklave v Vatikanu izbral zgodovinsko odločitev – prvič v zgodovini katoliške cerkve je bil za papeža izbran Američan, kardinal Robert Francis Prevost, ki si je izbral ime papež Leon XIV. Novica, ki jo je prenašal Vatican News, je hitro obkrožila svet in sprožila val navdušenja, zlasti v ZDA, kjer katoliška skupnost šteje več kot 61 milijonov vernikov.

Robert Francis Prevost, rojen 14. septembra 1955 v Chicagu, je svojo duhovniško pot začel na jugu tega mesta, v župniji St. Mary of the Assumption, ki meji na predmestje Dolton. Že kot najstnik je, kot poroča Chicago Sun-Times, pokazal jasno usmerjenost v duhovniški poklic. Njegova pot ga je vodila v Peru, kjer je deloval kot misijonar, pozneje pa je vodil škofijo Chiclayo. Prevost, ki ima poleg ameriškega tudi perujsko državljanstvo, je bil zaradi svojih izkušenj v Južni Ameriki in skromnega pristopa pogosto opisan kot »najmanj ameriški med Američani«, kar je izpostavil vatikanski dopisnik Iacopo Scaramuzzi v časniku La Repubblica.

Leta 2023 ga je papež Frančišek imenoval za prefekta Dikasterija za škofe, enega najvplivnejših položajev v Vatikanu, kjer je nadziral izbor škofov po vsem svetu. Prav ta vloga mu je, kot navaja Associated Press, zagotovila prepoznavnost med kardinali, kar je nedvomno vplivalo na njegovo izvolitev. Prevost, ki je izbral ime Leon XIV v čast zgodovinskim papežem, kot je Leon XIII., znan po družbenem nauku cerkve, velja za zmernega kandidata, ki presega ideološke delitve.