Najbolj vroče mesto na svetu ni mit: Dolina smrti v ZDA in njena surovost

Na skrajnem vzhodu Kalifornije, na meji z Nevado v Združenih državah Amerike, se razprostira kraj, ki buri domišljijo in kljubuje človeški predstavi o preživetju. Dolina smrti – Death Valley – je znana kot najbolj vroče, najbolj suho in eno najnižjih točk v Severni Ameriki. A ni zgolj to. Gre za naravni laboratorij, kjer ekstremi niso izjema, temveč pravilo.

V tej zgodbi ni prostora za pretiravanje. Vse meritve, ki so jih vremenoslovci beležili skozi desetletja, kažejo na enak sklep: če obstaja kraj, kjer je narava izbrala najostrejšo verzijo podnebja, je to prav tu.

Dolina smrti, Kalifornija

Zabeležena rekordna temperatura, ki ji ni para

10. julija 1913 je v kraju Furnace Creek v Dolini smrti vremenska postaja izmerila temperaturo 56,7 stopinje Celzija. Ta podatek se vse odtlej drži kot najvišja uradno potrjena temperatura na Zemlji, priznana s strani Svetovne meteorološke organizacije (WMO).

Obstajale so tudi druge trditve – na primer meritev v libijski Al-Aziziyji iz leta 1922, kjer naj bi bilo kar 58 stopinj. A ta rekord je bil kasneje razveljavljen zaradi pomanjkljive opreme in metodoloških napak.

Dolina smrti tako ostaja simbol skrajnosti, kjer se človek lahko za hip zaustavi in razmisli, kaj sploh pomeni Živeti z naravo.

Zakaj je prav ta dolina najbolj vroča?

Ni dovolj, da je suho. Ni dovolj, da je sonce močno. Dolina smrti je popolna nevihta geografskih in podnebnih dejavnikov, ki skupaj ustvarjajo nepredstavljive temperature.

Nadmorska višina

Furnace Creek leži kar 86 metrov pod morsko gladino. To pomeni višji zračni tlak, gostejšo atmosfero in intenzivnejše segrevanje zraka ob tleh.

Zaprta topografija

Dolina je obdana s planinskimi verigami, ki zadržujejo vročino. Vroči zrak nima kam uiti. Podobno kot v pečni se toplota kopiči, plast za plastjo.

Zelo malo padavin

V povprečju tam letno pade manj kot 50 mm deže. To pomeni, da vlaga nikoli ne more omiliti surove vročine. Brez oblaka, brez sence, brez sapice.

Pojav zračnega odboja

Tla v Dolini smrti so temna, skalnata in polna peska. Sončna svetloba jih hitro ogreje, nato pa še dodatno sevajo toploto nazaj proti atmosferi. Rezultat je dvojni udarec: toplota od zgoraj in od spodaj.

Temperatura tal se pogosto povzpne nad 80 stopinj Celzija, kar je dovolj, da bi v nekaj minutah skuhali jajce kar na skali.

Ali je tam sploh mogoče preživetje?

Presenetljivo da. Kljub imenu in surovosti Dolina smrti ni brez življenja. Nacionalni park, ki pokriva več kot 13.000 kvadratnih kilometrov, gosti številne vrste, ki so se prilagodile tem pogojem.

Najdemo lahko puščavske glodavce, kače, insekte, pa tudi rastline, ki preživijo s pomočjo globokih korenin in prilagojenega metabolizma. Ena izmed njih je creosote bush, ki velja za najstarejšo živo rastlino na svetu.

Človekov stik z Dolino smrti

Vsako leto jo obišče na desettisoče turistov. V poletnih mesecih je obisk nevaren, saj lahko že nekaj minut na soncu povzroči toplotni udar. V park vodijo informacijski centri, ki opozarjajo na nevarnosti, ponujajo vodo, klimo in čeprav redke, tudi človeške sence.

Najbolj primerno obdobje za obisk je med novembrom in marcem, ko temperature čez dan ne presežejo 25 stopinj.

Smrtna dolina kot klimatski opomin

Dolina smrti ni le geografija. Je utelešen opomnik, kako ekstremni so lahko naravni pogoji, in kaj vse pomeni prilagajanje okolju. V času podnebnih sprememb postajajo podobne skrajnosti pogostejše tudi drugod po svetu.

Suše v Evropi, vročinski valovi v Kanadi in Avstraliji, rekordne temperature v Srednji Aziji – vse to so opozorila, da človek ne more več brez razumevanja narave.

Dolina smrti v številkah:

• najvišja izmerjena temperatura: 56,7 °C (10. julij 1913)
• povprečna temperatura poleti: 47 °C
• letne padavine: manj kot 50 mm
• nadmorska višina: −86 m
• površina parka: 13.500 km²

Kaj lahko odnesemo od tega?

Občudovanje. Previdnost. In zavedanje, da kljub napredku tehnologije obstajajo kraji, kjer ima narava zadnjo besedo. Dolina smrti uči ponižnosti, spoštovanja in tudi življenjske vztrajnosti.

Čeprav je njen naziv strašljiv, je učenje, ki ga ponuja, globoko in univerzalno. Naj si bo to obisk parka, znanstveno zanimanje ali zgolj branje o njej – Dolina smrti ne pusti ravnodušnega nikogar.

TikTok v ZDA: Ali bo aplikacija prepovedana ali prodana?

Objava Najbolj vroče mesto na svetu ni mit: Dolina smrti v ZDA in njena surovost se je pojavila na Vse za moj dan.